Balın hammaddesi, nektar denen balözüdür.  Balın kalitesi, doğrudan nektara bağlıdır. Çiçeklerin ve çeşitli bitkilerin salgıladıkları nektarın, bal olabilmesi için işçi arılar tarafından kimi işlemlere tabitutulması gerekmektedir.Arı, genellikle gün içinde sadece tek çeşit çiçekten nektar toplar. Eğer nektar kaynağı yeni ve mükemmel ise, nektar yüklü arı kovana girince diğer arılara durumu anlatmak için bazı hareketlerde bulunur, karnını sağa sola hareket ettirip bir nevi dans yapar. Bu dansı seyreden 5-6 arı, aldıkları bilgiye istinaden nektar kaynağını bulmak üzere kovandan ayrılır. Nektarın arılar tarafından olgunlaştırılması ve özellikle arının bal midesinde bazı salgılarla işlenerek değiştirilmesi sonunda bal meydana gelir. Balın hammaddesi (nektar, bal salgısı ya da diğer sıvılar) tarlacı arılar tarafından bal keselerinde kovana taşınır. Tarlacı arı kovana geldiğinde bal kesesindeki karışımı bir ya da birkaç evci arıya verir. Arı alt çenesini geri çekilmiş hortumu ile açar ve dilin ucunda bir damla sıvı görülür. Evci arı hortumunu uzatır ve damlayı çeker. İşlem süresi ve işlemde görev alan arı sayısı koloninin gücüne ve bal için getirilen hammaddeye bağlıdır. Tarlacı arıdan nektar yükünü devralan evci arılar, bu hammaddeyi bir çeşit yoğurup olgunlaştırır ve bal halinde gözlere koyar.Arı tarafından gözlere yerleştirilen bu taze balın ayrıca suyunun uçurularak tam anlamıyla olgunlaştırılması gerekmektedir. Ancak bu dönemden sonra gözlerdeki balın üzeri sırlanarak kapatılır. Dışarıda nektar bol ise, tarlacı arılar hızla yükünü boşaltıp tekrar tarlaya dönerler.